Llevo dos días utilizando Twitter (desde que me vi empujado a hacerlo en el Congreso de Webmasters 2009) y me acabo de encontrar esto:

Sobrecarga en Twitter

Espero que no haya sido por mis tweets…

Congreso de Webmasters 2009

El pasado fin de semana asistí al Congreso de Webmasters 2009 en Madrid y debo decir que lo mejor que he sacado de él ha sido energía: al igual que en 2008, me ha resultado un evento muy estimulante para seguir afrontando proyectos web de cualquier tipo, desde varios ámbitos.

No obstante, queda aún la duda en el aire si el nombre “Congreso de Webmasters” es el más adecuado, dado que la mayoría de las ponencias (y de las preguntas de los asistentes) van enfocadas al marketing y al negocio en Internet; probablemente esto se deba a que la palabra “webmaster” quizá es demasiado amplia, demasiado multidisciplinar. Algunos asistentes van buscando charlas o talleres técnicos, otros van buscando cómo sacar más dinero con su web, yo personalmente he echado de menos algún tema más profundo relacionado con diseño pero, en todo caso, no deja de ser interesante asistir a eventos de este tipo.

En realidad, hemos tenido de todo:

• Comenzamos con Web 2.0 y lo que costó definir ese término… Alguien la definió de forma parecida a esta que leí en una ocasión: “la web 2.0 es como el porno: no sabría definirlo, pero lo reconozco en cuanto lo veo“. Pues estando así, ya se oyen tambores de la Web 3.0.
• Sobre SEO y analítica web se habló el resto de la mañana del sábado, desde técnicas básicas de posicionamiento hasta cómo interpretar de forma fructífera muchas de las estadísticas que podemos recopilar en un sitio web. Un par de temas bastante interesantes fueron las pinceladas sobre la búsqueda universal y la gestión del clickthrough.
• También en esa mañana de sábado tuvo lugar la ponencia sobre cómo emprender proyectos web en tiempos de crisis, en la que me quedé sobre todo con lo del Plan de Emprendedores de Red.es. Debo confesar que buena parte de esta charla la pasé intentando entenderme con Twitter, ya que se erigió como el método para hacer preguntas a los ponentes y para estar al tanto de las últimas novedades del Congreso en tiempo real…

El móvil distrae al conducir, Twitter distrae al atender

Aquí hago un paréntesis para comentar esto, ya que hubo un momento en que me di cuenta de que me estaba perdiendo la ponencia para estar más pendiente de lo que tuiteaba (sic) la gente. Es como conducir y hablar por el móvil, son dos cosas que requieren mucha atención y, por tanto, imposibles de simultanear. Entonces también fui consciente de que, si me ponía en el lugar del ponente, sería capaz de ver a un auditorio lleno de gente con la cabeza inclinada hacia sus propios portátiles, más pendientes de otra cosa que de lo que contaba. Paradojas de las nuevas tecnologías, factores del uso de las redes sociales que me hacen pensar en cuánto debemos avanzar aún en aprender a nadar entre tanto estímulo, entre tanta información.

Y después de esta profunda reflexión…

• La charla sobre herramientas de Microsoft se la saltó un tercio de la audiencia, cosa que no ocurrió con la de herramientas de Google. En mi opinión, ambas fueron presentaciones comerciales. Por eso, no me gusta oir aquello de “estos de Microsoft pretenden vendernos esto y lo otro”, cuando los de Google hacen lo mismo. ¿Qué ocurre? Que Google ha sabido meterse a la gente en el bolsillo con el buen rollito, cosa que Microsoft intenta hacer poco a poco con sus últimos fichajes. Todo esto me recuerda a la famosa frase de “el Rey [Microsoft] ha muerto… ¡viva el Rey [Google]!“. Por otra parte, debemos ser conscientes de que vamos a un evento con patrocinadores y debemos saber escuchar a todo el mundo con respeto.
• La tarde del sábado comenzó con un aire somnoliento y pesado, por la estupenda comida que tomamos en el buffet del hotel del Congreso y por la densa charla sobre Search Economy; sin embargo, lo del ROI me pareció un área importante en la que trabajar próximamente.
  

  Optimizar el ROI

  Luego vino la que ha sido para mí la mejor ponencia del Congreso de Webmasters 2009, la de Pere Rovira y sus cuatro reglas del marketing online: buscadores, fidelidad, branding, conversión. Un ritmo ameno, unas diapositivas claras y directas, unas ideas bien expresadas. Fácil ¿eh? Sin embargo, la ponencia de Javier Godoy, cuyo subtítulo era “Cómo organizar tu presencia en Internet y no confundir a tus usuarios”, me dejó algo confuso aunque conseguí sacar una buena idea: “intentar no hacer productos que le gusten a todo el mundo”. También apunté las referencias de varios libros interesantes. Finalmente, no me quedé a la última mesa sobre la web audiovisual, pero para saber más podéis echarle un vistazo a los enlaces que os dejo más abajo.

• El domingo comenzaba con recomendaciones para tener éxito en una tienda online, y luego se daba paso a la Clínica SEO, uno de los momentos más esperados por muchos de los asistentes al Congreso. En mi opinión, no fue tan acertada como la del año pasado. Quizá habría que mejorar esta ponencia/taller/mesa redonda para que no se propusieran webs demasiado bien hechas, o sin sentido para el objetivo de esta clínica… no sé si sería una solución la de proponer webs a lo largo del Congreso y que el ponente o la organización eligieran 4 ó 5 según unos criterios claramente establecidos, que serían luego evaluadas y comentadas por todos en la ponencia.
• A pesar del nerviosismo que expresaba la ponente de persuabilidad, este me pareció uno de los temas más interesantes del Congreso, que además intento transmitir a mis alumnos lo mejor que puedo. A destacar: “insuflar marketing a la arquitectura de la información” y “conexión emocional con el usuario para que se convierta en cliente”.
• Ya veis que el domingo también se habló de negocios online y Axel Serena nos dejó otro montón de ideas, que en verdad no valen nada si no las llevas a cabo con éxito. Las oportunidades de negocio en la red son como en cualquier otro ámbito: el trabajo y el buen hacer demuestran si una idea es buena o mala.
• Para finalizar, la tarde del domingo se hizo más larga de la cuenta por la monótona ponencia sobre leyes que nos afectan. Eso no quiere decir que el tema sea menor, una cosa son los contenidos y otra las formas: me parece uno de los aspectos más importantes a tener en cuenta si uno quiere ser un buen profesional en Internet. Pienso que es importante conocer lo mejor posible el medio con el que trabajas: no hace falta que estudiemos Derecho, basta con escuchar e intentar comprender lo que nos cuentan porque a veces necesitamos tomar decisiones que pueden estar afectadas por leyes. Por otra parte, y aunque a muchos le pese, vino bien esta ponencia para sentirnos aturdidos por la jerga legal: así seremos capaces de ponernos en el lugar de otra gente cuando nos mira con cara rara al contarle cosas informáticas o de Internet. Creo conveniente hacer ese pequeño esfuerzo pedagógico o didáctico para hacernos entender.
• Falta de interés me pareció también la ponencia sobre seguridad web, hubo poca participación (me incluyo entre los “mudos”) y poco dinamismo pero se agradece el esfuerzo y la disponibilidad del ponente.
• Para finalizar el Congreso tuvo lugar una pequeña mesa redonda, pequeña por la minúscula cantidad de asistentes que permanecieron hasta el final. Estuvo entretenida e interesante y quiero destacar la aportación sobre la necesidad de que la sociedad siga formándose en el uso de Internet y esforzándose por entender la tecnología; además pienso que los profesionales que nos dedicamos a esto tenemos cierta responsabilidad social en este sentido. Por otra parte, un ponente expresaba su miedo a que Google acapare tanta información (y tanto poder), a lo que respondí que debemos ser conscientes de que ese poder se lo estamos dando los propios usuarios y profesionales.

A pesar de la extensión del artículo no he contado todo: hubo incidencias con la conexión wifi, muchas risas y buen ambiente, agua y caramelos (a ver si dan bonos para dentista el año próximo), incomodidad de las sillas (no son para estar sentado 8 horas), contacto con gente interesante (Miguel Ángel de Fides Consultores, Señor Muñoz, José Luis Mesas, etc.) y más cosas de las que no me acuerdo ahora.

Si no habéis estado nunca, os animo a que vayáis en una próxima edición; a todos, os animo a que sigamos inventando eventos como este o jornadas o cualquier otra cosa que sirva para que sigamos formándonos como profesionales y compartiendo experiencias en este mundillo que tanto nos gusta.

Os dejo enlaces de otras crónicas de la edición del 2009 que he recopilado a través de Twitter:

• Informe sobre el III Congreso de Webmasters
• Conclusiones del congreso de Webmaster 2009
• Conclusiones del III Congreso de Webmasters

Esperando al Congreso de Webmasters 2010…

Estudio sobre el impacto del rendimiento de las aplicaciones web en las empresas

En el boletín de IDG leo que el bajo rendimiento de las aplicaciones web afecta al 25% de los trabajadores. Se refiere a un estudio que ha realizado la compañía CA para medir lo que denominan índice de estrés web.

Comento esta noticia porque es un tema que me atañe como desarrollador de aplicaciones web y diseñador web, no porque tenga interés comercial con esa empresa; de hecho, ni la conocía antes de leer acerca de esta encuesta.

En el estudio se define el estrés web como expectativas online no cumplidas, es decir, muchos de nosotros visitamos un sitio web y esperamos un funcionamiento óptimo, libre de problemas y rápido, cosa que no se cumple en un porcentaje considerable.

Todos nosotros hemos tenido la experiencia, ya sea trabajando con una aplicación en nuestra empresa o intentando hacer alguna transacción en el banco o en una tienda electrónica: intentamos hacer una tarea y tardamos más de lo que imaginábamos, o se queda la pantalla en blanco a mitad del proceso, o… Al final lo que se siente es frustración y rabia por la pérdida de tiempo o, aún peor, por la pérdida de información.

El estudio se centra en el rendimiento de las aplicaciones web a nivel TI, es decir, a nivel informático y de funcionamiento; sin embargo, considero también importante poder estudiar cuánto de estrés web viene dado por la mala usabilidad de algunas aplicaciones web, dadas por un mal diseño orientado al usuario.

Cada vez más, las aplicaciones web son una pieza fundamental sobre la que se construyen los procesos empresariales y quienes somos responsables de implementarlas debemos cuidar al máximo cualquier detalle, no sólo técnico sino también de funcionalidad, siempre con el objetivo de aumentar la productividad.

Enlaces:

• Nota de prensa de CA: Siete de cada diez usuarios de Internet abandona un sitio web si no responde a los 20 segundos.
• Nota de prensa de CA: A uno de cada cuatro trabajadores españoles le afecta diariamente el bajo rendimiento de las aplicaciones web de su empresa.
• El estudio de CA (inglés).

Agosto, mes de vacaciones por excelencia en España… pero algunos no paramos. He aquí una pequeña lista de cositas que me han parecido interesantes últimamente:

• PHP Quick Profiler: herramienta para analizar el rendimiento de PHP al estilo de Firebug. No es trivial integrarlo en un proyecto propio, pero merece la pena hacerlo para mejorar la calidad del software PHP que realicemos.
• Más utilidades para comprobar la calidad del código PHP: en Sentido Web recopilan algunas herramientas que ayudan a mejorar la calidad del código PHP en nuestras aplicaciones.
• Efectos de transición entre páginas HTML: no soy muy partidario de estas tecnologías exclusivas de un navegador, aunque las he utilizado cuando así lo ha requerido algún cliente. Este enlace explica cómo aplicar efectos a la transición entre una página web y otra.
• UIzard: herramienta para el desarrollo de aplicaciones web que se utiliza mediante un navegador, basada en varios frameworks Javascript, que permite realizar tareas como el diseño visual de aplicaciones mediante drag&drop o la edición de código directamente; además se puede tener una vista preliminar de cómo va quedando la aplicación.
• Pasó hace unos meses, pero desde aquí quiero dar la enhorabuena a MTC Soft, una empresa granadina que no conocía hasta que me enteré de que ha sido seleccionada como uno de los 26 desarrolladores de software a nivel mundial que presentan propuestas para el futuro de la Web.

Y esto es todo de momento. ¡Feliz verano!

18th International World Wide Web Conference (Madrid 2009)

A finales del pasado mes de abril de 2009 tuvo lugar el XVIII Congreso Internacional de la World Wide Web, llamado WWW2009, cuyo objetivo principal era dar a conocer las últimas investigaciones sobre el acceso universal a Internet a través de cualquiera de las “tres pantallas” -ordenador, teléfono móvil y televisión- así como ideas sobre cómo la Web hará evolucionar nuestra manera de vivir, trabajar e interactuar.

[ ojo al diseño del logo, de los posters y demás material de imagen creo que Forges ha sido el encargado de hacer el cartel oficial ]

Para los medios de comunicación ha sido el evento al que han asistido “los padres” de Internet (no es lo mismo que ISLP) y debo decir que poco más; no he obtenido información relevante sobre el congreso a menos que me haya puesto a buscarla.

Algunos enlaces relacionados:

• Artículo de Telefónica I+D que describe las conferencias de cada día y comenta algunas conclusiones del congreso.
• Ponencias del WWW2009.
• Conferencia de Tim Berners-Lee que inauguró el congreso.
• Algo de crítica tampoco viene mal.
• Comentarios en Twitter de un tal Roberto Velo.
• Vídeo sobre el futuro de Internet.

A través de Barrapunto he leído una comparativa de seguridad de CMS, en la que han seleccionado cuatro de los más utilizados en Internet: Drupal, Joomla, Movable Type y WordPress.

Más que por la comparativa en sí, esto debería estimular a cualquiera que utilice estos CMS para estar al tanto de la seguridad de sus sitios web. Cualquiera es objeto de un ataque porque cualquier sitio web está al alcance de un bot.

¡Buf! Ojos como platos. Así me quedé cuando leí este titular y la noticia de la semana, en mi opinión.

Se me vienen a la cabeza pensamientos sueltos, por ejemplo:

• ¿Qué pasa con Java?
• ¿Qué pasa con MySQL?
• ¿Qué pasa con el hardware de Sun?
• ¿Qué pasa con el software libre?

Se habla mucho de Google y de lo que está acaparando, pero Oracle es una de las compañías de software más grande del mundo y desde hace tiempo estaba introduciéndose en el mercado del software libre: yo mismo, sin ir más lejos, llevo trabajando con PHP y Oracle desde hace varios años y sabemos que la última versión de las librerías OCI en PHP las han “revisado” en Oracle.

Pasando un poco por encima de Java, quisiera comentar el caso de MySQL porque es la base de datos más utilizada para aplicaciones web y, tras un período lógico de transición en el que todo seguirá igual, me da miedo pensar qué ocurrirá si Oracle decide meter ahí y cambiar algo o hacer que desaparezca. He leído que ya compró InnoDB y otras “perlas”, de manera que se está haciendo con un gran tesoro.

En fin, os dejo algunos enlaces por si os interesa profundizar o ampliar:

• La noticia en 20minutos.
• También en TICPymes.
• El comentario en Barrapunto.

Hace 3 semanas he tenido la oportunidad de impartir un curso personalizado de 30 horas para una empresa, en la cual el departamento de formación requería manejar Flash CS3 para crear presentaciones y cursos para plataformas de enseñanza on line (e-learning).

Me ha venido bien tener que aprender varias cosas de Flash que nunca se me había ocurrido probar, porque considero que Flash no es la mejor herramienta para realizar presentaciones y hasta ahora siempre lo había utilizado para diseño web. En la propia ayuda de Flash aparece un tema dedicado al trabajo con pantallas: así es como le llaman a trabajar con diapositivas como si fuera PowerPoint.

Internamente, cada diapositiva es como un clip de película dentro del cual creamos todo nuestro diseño; hay una diapositiva maestra de la que “cuelga” todo el árbol de diapositivas. Cualquier diapositiva puede tener diapositivas anidadas, y el contenido de las anidadas se visualiza en la principal. El paso de una pantalla a otra se puede hacer con clic de ratón o utilizando las teclas de dirección derecha e izquierda, cosa que Flash integra automáticamente en la presentación. Además, se puede aplicar efecto de transición tanto de entrada como de salida a cada pantalla.

Pero ojo si empezamos a mezclar cositas. No es nada intuitivo y no debemos olvidar nunca que estamos trabajando en Flash y que estamos trabajando con clips de película, y estos documentos sólo son posibles con ActionScript 2.0.

Por ejemplo, si en una pantalla tenemos hecha una animación en los primeros fotogramas y además le aplicamos una transición de entrada, ocurrirá todo a la vez cuando se acceda a esa pantalla: tanto la transición como el comienzo de la animación que hemos hecho.

Otra cosa es el jugar con las diapositivas anidadas: pueden servir para que vayan apareciendo los items de una lista de viñetas paso a paso con cada clic de ratón pero, para eso ¿es necesario anidar diapositivas? ¿Y si lo dejo todo en la misma, y hago una animación en un clip de película que responda a los clics o a las teclas?

Por otra parte, hemos trabajado con la personalización de las interacciones de aprendizaje que proporciona Flash para crear cursos, que con la adecuada programación se pueden integrar en plataformas compatibles con SCORM. Esto será materia para un segundo módulo de formación que recibirá la empresa dentro de unas semanas.

En fin, son las ventajas e inconvenientes de que Flash sea una herramienta genérica para el diseño de lo que se te ocurra. En todo caso, ha sido una experiencia muy válida y que me ha abierto nuevas vías de posibles desarrollos en el futuro.

Algunos enlaces:

• Flash Developer Center: Screens Learning Guide.
• eXe – the eLearning XHTML editor.
• Herramientas útiles para proyectos e-Learning.
• Cómo crear un sistema de diapositivas en Macromedia Flash.

Pues sí, amigo diseñador web, o amigo desarrollador web: no te olvides de contemplar en tus trabajos las particularidades del navegador Microsoft Internet Explorer 6.

Llevo más de 6 años programando para un cliente aplicaciones en entorno web basadas en Internet Explorer, obligado por decisiones de diseño que se tomaron en su momento. Al principio, y conforme iba aprendiendo, utilizaba etiquetas propias de Microsoft para conseguir ciertas tareas pero luego, con el tiempo, fui utilizando cada vez más los estándares de desarrollo web que conocemos hoy en día. Aún así, seguimos atados a IE, a ActiveX y a ciertas conexiones imprescindibles con el sistema operativo del ordenador donde se utiliza la aplicación.

La cuestión es que últimamente he estado realizando un sitio web para otro cliente que aún utiliza en su equipo el dichoso navegador. Peor aún: también lo utilizan muchos de sus clientes. Y yo, confiado, me puse tranquilamente a diseñar la web respetando estándares pero cuando fui a probarla en IE6 ¡oh sorpresa!

La web funcionaba perfectamente en los 5 navegadores instalados en mi portátil: un Windows Vista con Internet Explorer 7, Firefox 3, Opera 9.63, Chrome 1.0 y Safari 3.2. También funcionaba de maravilla en otro ordenador, Windows XP con Firefox 2… fui a probarlo en Internet Explorer 6 y no notaba nada realmente extraño, la cosa más o menos iba bien.

Pero mi cliente se fijó en que la transición entre las páginas era muy brusca. Y que eso no puede ser en una web de aspecto tan profesional. Y que hay que arreglarlo.

Y buscando y rebuscando lo único que se me ocurrió fue aplicar uno de los filtros propios de IE, y es lo más que he podido conseguir para que ocurra “casi lo mismo” que con el resto de los navegadores.

En fin, Internet Explorer 6 seguirá dando que hablar por mucho tiempo porque mucha gente lo tendrá en sus equipos instalado durante mucho tiempo y nosotros los webmasters tendremos que seguir teniéndolo en cuenta durante mucho tiempo.

Te dejo algunos enlaces que me han resultado interesantes sobre el tema:

• Internet Explorer Programming Bugs.
• ie6fixer, aplicación que añade hacks por ti.
• Divs of Equal Height, Dealing with IE6.
• ¿Por qué la gente sigue utilizando Internet Explorer 6?
• Efectos de transición entre páginas HTML con ayuda de meta tag.

Llevo semanas con algunos enlaces pendientes de comentar aquí en el blog, y como se me están acumulando y nunca encuentro el momento para dedicarles un tiempo tranquilo a cada uno de ellos, he decidido poner los enlaces todos juntos para que vosotros mismos les echéis un vistazo:

• ¿Crisis? ¿Qué crisis? Un poco de sentido común en momentos de pánico.
• Consejos para diseñar la página de inicio de un sitio web. Traduzco, rápida y libremente:
  • Ofrece contenido de calidad en la página de inicio.
  • Ve al grano.
  • Crea promociones para los visitantes/usuarios/clientes.
  • Cuida cada enlace, así como el número de ellos.
  • Cuida el diseño para que no se “rompa” dependiendo del navegador o dispositivo en que se cargue la página.
  • No te pases poniendo anuncios.
  • Haz que la página se cargue rápidamente.
  • Haz un diseño limpio en el que sea fácil encontrar los mensajes clave.
  • Dale a los usuarios sólo la información que necesitan.
  • Mantén un código HTML y CSS válido.
  • Crea buenas páginas de productos (páginas internas).
  • Mantén la confianza de los usuarios.
• Plantilla para hacer análisis heurísticos de usabilidad.
• Diapositivas sobre buenas prácticas de programación en PHP.
• Lista con los errores de código más peligrosos.
• Este último enlace es una reflexión que me pareció interesante y no tiene nada que ver con los temas aquí tratados hasta ahora… o sí.